Tuin van Groningen - Sense of Place

As part of the talent development program by Sense of Place I followed, I had the opportunity to spend a year researching the Damsterdiep. It was a physical and artistic exploration—walking, kayaking, swimming, and cycling—often together with guests I invited to explore the landscape with me. The Damsterdiep was a region with a rich history, but also with urgent contemporary challenges: earthquakes, soil subsidence, water pollution, the disappearance of the ancient wierden landscape, and traces of long-gone brick factories. During that year, I got to know the area and its inhabitants. I uncovered stories, connections, and strengths that helped shape my artistic practice. I recently submitted my proposal for a public artwork in this region—a piece that aims to honour both the landscape and the community that inhabits it. I designed a ‘Wierdetuin’ a garden on an old, abandoned gas extraction site in Ten Post. The artificial hill will be planted with species known for their ability to purify the soil. The work is a statement in which I aim to show that, as humans, we have the choice to collaborate with nature rather than exploit it.

Voor het talentontwikkelingstraject dat ik volgde bij Sense of Place kreeg ik de kans om een jaar lang artistiek onderzoek te doen naar het Damsterdiep. Het was een fysiek en artistiek onderzoek waarin ik mijn eigen lichaam inzette—door te wandelen, kajakken, zwemmen en fietsen—vaak samen met gasten die ik uitnodigde om dit landschap met mij te verkennen.

Het Damsterdiep was een gebied met een rijke geschiedenis, maar ook met urgente uitdagingen. Aardbevingsproblematiek, bodemdaling, watervervuiling, het verdwijnen van het wierdenlandschap en de sporen van oude steenfabrieken: al deze lagen tekenden het landschap.

Gedurende dat jaar leerde ik het gebied en haar bewoners kennen. Ik ontdekte verhalen, verbindingen en krachten die mijn werk verder vormgaven. Onlangs heb ik mijn voorstel ingediend voor een kunstwerk in de openbare ruimte van dit gebied—een werk dat recht probeert te doen aan zowel het landschap als de gemeenschap die erin leeft. Ik heb een Wierdetuin ontworpen op een oud, verlaten gaswinningsveld in Ten Post. De kunstmatige heuvel wordt beplant met soorten die bekend staan om hun vermogen de bodem te zuiveren. Het werk is een statement waarin ik wil laten zien dat wij als mensen de keuze hebben om samen te werken met de natuur, in plaats van haar uit te putten.

Photo by Hannah Stienstra

Illustration by Tsjisse Talsma and Debora Westra

You may also like